Apparu à la fin du XIXe siècle avec le revolver Military & Police de Smith & Wesson, ce calibre s'est imposé comme la référence du tir sportif sur cible en France. Wadcutter pour la précision à 25 m, FMJ pour l'entraînement régulier, sans plomb pour les stands couverts : le choix de la munition conditionne directement le résultat. Ce guide présente les types de munitions disponibles, les revolvers chambrés dans ce calibre, les règles d'acquisition en catégorie B et les bases du rechargement, avec les produits en stock chez Henry Huret.
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Les fiches produits indiquées permettent de vérifier la disponibilité et les conditions de vente au moment de la consultation.
Voir les munitions à percussion centraleOrigines et caractéristiques techniques
La cartouche .38 Smith & Wesson Special est apparue à la fin du XIXe siècle, lancée avec le revolver Military & Police de Smith & Wesson (source : Smith & Wesson, Our Story and History). Elle a depuis traversé plus d'un siècle de tir sportif et d'usage institutionnel pour s'imposer comme un calibre de référence pour les tireurs sur cible à 25 m.
Ses dimensions, définies par la norme SAAMI Z299.3-2022, sont les suivantes :
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Diamètre de balle | 0,357 pouce (9,07 mm) |
| Longueur d'étui | 1,155 pouce (29,3 mm) |
| Longueur totale maximale | 1,550 pouce (39,4 mm) |
| Pression maximale standard (SAAMI) | 17 500 psi |
| Pression maximale +P (SAAMI) | 20 000 psi |
Les poids de balle courants vont de 110 à 158 grains (environ 7,1 à 10,2 g). Les chargements les plus répandus en tir sportif sont le 148 grains wadcutter et le 158 grains FMJ ou LRN.
- Le .38 S&W est une cartouche distincte, avec un étui plus court et une géométrie différente. Les deux ne sont pas interchangeables.
- Le .38 Special +P est chargé à pression supérieure (20 000 psi) : à utiliser uniquement si le fabricant de l'arme l'autorise explicitement.
- Le .357 Magnum ne peut pas être chambré dans un revolver prévu pour le seul calibre .38 Special.
Choisir sa munition selon l'usage
La wadcutter 148 grains produit un trou propre et lisible sur cible papier, facilement mesurable à 25 m
Wadcutter LWC 148 grains : précision à 25 m
Le wadcutter est le projectile de prédilection pour le tir de précision sur cible à 25 m. Sa face avant pratiquement plane coupe le papier comme un emporte-pièce, au lieu de le déchirer autour d'une ogive arrondie. Le trou produit correspond lisiblement au point d'impact, ce qui facilite le décompte en compétition.
Le règlement ISSF Pistolet (diffusé par la FFTir) autorise les revolvers chambrés entre 7,62 mm et 9,65 mm dans les épreuves à percussion centrale à 25 m ; le calibre traité dans ce guide entre dans cette plage. Le règlement TAR de la FFTir cite également ce calibre comme exemple pour les épreuves armes de poing à 25 m (règlement CNS-TAR 2025-2026).
Deux variantes coexistent :
- LWC (Lead Wadcutter) : projectile plein en plomb nu. C'est la version la plus répandue en boîtes de 50.
- HBWC (Hollow-Base Wadcutter) : base creuse, conçue pour favoriser la prise de rayures à faible vitesse. Peut produire d'excellents groupements, mais le résultat dépend fortement de l'arme. À tester sur appui avant d'en faire sa munition de match.
Sur le site, les wadcutters LWC 148 grains sont disponibles à partir de 20,90 € la boîte de 50 :
- Fiocchi LWC 148 gr, boîte de 50 : 20,90 €
- Magtech LWC 148 gr, boîte de 50 : 23,50 €
- Geco WC 146 gr, boîte de 50 : 24,90 €
FMJ 158 grains : entraînement régulier
La chemisée FMJ (Full Metal Jacket) à 158 grains convient à l'entraînement général. Elle réduit le contact direct avec le plomb par rapport aux projectiles nus et offre une précision suffisante pour travailler la technique à 25 m. Le trou sur cible est moins net qu'avec une wadcutter, mais la régularité de charge reste bonne sur les références industrielles.
Disponible en boîtes de 50 :
- Sellier & Bellot FMJ 158 gr, boîte de 50 : 25,50 €
- Fiocchi FMJ 158 gr, boîte de 50 : 26,00 €
LRN 158 grains : entraînement économique
Le projectile LRN (Lead Round Nose) en plomb nu à ogive ronde est la solution économique pour l'entraînement en grand volume. Il convient aux stands qui l'autorisent, mais le marquage sur la cible est moins précis qu'avec une wadcutter. Le plomb exposé peut augmenter l'emplombage du canon et les résidus en stand couvert mal ventilé.
- Geco LRN 158 gr, boîte de 50 : 24,90 €
Sans plomb (FMC encapsulée) : stand couvert
Certains stands couverts imposent ou recommandent une munition dont l'ogive est entièrement encapsulée et l'amorce sans plomb, afin de réduire les émissions de plomb en suspension. Vérifier le règlement du stand et la fiche technique de la munition (mentions « lead-free primer » ou « encapsulated bullet ») avant de conclure à l'absence de plomb.
Chargements +P : précautions d'emploi
La mention +P signifie que la munition est chargée à une pression supérieure au standard (20 000 psi selon SAAMI, contre 17 500 psi en standard). Ce chargement n'est pas adapté au tir de précision à 25 m, où un recul maîtrisé est préférable. Il n'est à envisager que si le fabricant de l'arme l'autorise explicitement. Les revolvers anciens, légers, à carcasse en alliage ou présentant une usure importante doivent être vérifiés par un armurier avant emploi de +P.
| Usage | Type recommandé | Format |
|---|---|---|
| Précision à 25 m, compétition | Wadcutter LWC ou HBWC 148 gr | Boîte de 50 |
| Entraînement régulier | FMJ 158 gr | Boîte de 50 |
| Grand volume économique | LRN 158 gr | Boîte de 50 |
| Stand couvert avec obligation | FMC sans plomb 158 gr | Boîte de 50 |
Munitions disponibles en boutique
Revolvers chambrés dans ce calibre
Smith & Wesson : la plateforme historique
Smith & Wesson a introduit ce calibre à la fin du XIXe siècle et développé autour de lui sa carcasse K, qui reste aujourd'hui l'architecture de référence pour les revolvers de tir sportif. Deux modèles représentent cette lignée chez Henry Huret en occasion :
Smith & Wesson Model 64 : version inox du Model 10, introduite en 1970 (American Rifleman/NRA). Revolver à double action, carcasse K, barillet 6 coups. La version au catalogue est un canon de 3 pouces en très bon état, fourni avec sa valise d'origine (réf. 6480, catégorie B 1°).
Smith & Wesson Model 15 : désigné Combat Masterpiece, ce modèle se distingue par sa hausse réglable, caractéristique de la configuration match. Commercialisé à partir de 1949 sous le nom K-38 Combat Masterpiece, il a reçu la désignation Model 15 en 1957 lorsque Smith & Wesson a généralisé les numéros de modèles (American Rifleman/NRA). La version au catalogue est un canon de 4 pouces en bon état (réf. 6508, catégorie B 1°).
Colt Detective Special et Colt Cobra
Le Colt Detective Special est un revolver à canon court chambré dans ce calibre, connu pour sa compacité. Le Colt Cobra est issu de la même famille, avec une carcasse en alliage léger. Leur état mécanique doit être vérifié avec un armurier avant acquisition, en particulier le calage du barillet, le jeu longitudinal et l'entrefer barillet-canon.
Points à vérifier sur un revolver d'occasion
L'examen d'un revolver d'occasion se fait avec un armurier en boutique. Les points à contrôler :
- Indexation du barillet : chaque chambre doit s'aligner correctement avec le canon, chien armé et détente pressée
- Jeu longitudinal et latéral du barillet, chien armé puis désarmé
- Entrefer barillet-canon (jauge nécessaire) : une valeur excessive augmente les projections de gaz
- État du cône de raccordement : piqûres, fissures et dépôts de plomb imposent un examen professionnel avant tout tir
- État général du mécanisme, de la tige d'éjection et de la carcasse
Revolvers d'occasion disponibles
D'autres revolvers de catégorie B, neufs et d'occasion, sont disponibles dans les deux rayons dédiés.
Revolvers catégorie B neufsComparatif avec le .357 Magnum
Les deux calibres partagent le même diamètre de balle (0,357 pouce), mais l'étui du .357 Magnum est plus long d'environ 3,4 mm (1,290 pouce contre 1,155 pouce selon SAAMI). Cette différence de longueur est intentionnelle : elle empêche physiquement de chambrer une cartouche .357 Magnum dans un revolver conçu pour le seul calibre traité ici.
Un revolver chambré en .357 Magnum peut tirer des cartouches .38 Special, sous réserve de compatibilité confirmée par le fabricant. Le règlement TAR de la FFTir (CNS-TAR 2025-2026) précise qu'une arme chambrée en .357 Magnum est autorisée en épreuve à condition d'utiliser la munition .38 Special. À l'inverse, le règlement ISSF Pistolet interdit les munitions de forte puissance de type Magnum dans les épreuves à percussion centrale.
Pour une comparaison détaillée des deux calibres, notamment en termes d'usage et de balistique, le guide .357 Magnum consacre une section spécifique à ce comparatif.
Comparatif avec le 9x19
| Critère | Ce calibre (standard) | 9x19 Parabellum |
|---|---|---|
| Diamètre de balle | 0,357 pouce (9,07 mm) | 0,355 pouce (9,02 mm) |
| Pression SAAMI standard | 17 500 psi | 35 000 psi (env.) |
| Pression +P (SAAMI) | 20 000 psi | non applicable (même norme) |
| Plateforme principale | Revolver à barillet | Pistolet semi-automatique |
| Énergie typique (standard) | Inférieure au 9x19 | Supérieure, 450-600 J selon le chargement |
Le 9x19 développe une pression nettement supérieure et produit davantage d'énergie avec des projectiles de 115 à 124 grains. Il est principalement associé aux pistolets semi-automatiques à chargeur. Le calibre traité dans ce guide est associé au revolver à alimentation par barillet. La différence de plateforme rend la comparaison directe peu pertinente pour le choix d'une discipline : les deux répondent à des pratiques sportives distinctes.
Carabines à levier chambrant ce calibre
Les carabines à levier sous garde chambrées en .357 Magnum acceptent généralement les cartouches .38 Special, à condition que la compatibilité avec l'arme soit confirmée par le fabricant. Ces armes d'épaule peuvent relever de la catégorie C 1° b) du Code de la sécurité intérieure, un régime distinct de la catégorie B des revolvers ; le classement se vérifie modèle par modèle sur la fiche technique de l'arme.
Pour le tir en carabine à levier, une munition semi-wadcutter ou FMJ convient généralement mieux qu'une wadcutter pure : la géométrie de l'ogive doit être validée par le fabricant de l'arme, notamment pour la compatibilité avec le magasin tubulaire.
Le rayon carabines à levier sous garde liste les modèles disponibles en stock.
Rechargement
Le rechargement du calibre en question utilise des ogives de diamètre 0,357 ou 0,358 pouce selon le fabricant et le type de projectile
Ce calibre est l'un des plus faciles à recharger pour un tireur sportif régulier. Sa pression standard basse (17 500 psi SAAMI) ménage les étuis : le guide des ogives et douilles par calibre indique une durée de vie de l'ordre de 10 à 20 rechargements pour une douille de revolver à basse pression comme celle-ci. Les étuis fissurés au collet, déformés ou à logement d'amorce endommagé sont à éliminer immédiatement.
Les configurations d'ogives courantes pour le rechargement de ce calibre :
- Wadcutter 148 gr (LWC ou HBWC) : configuration de référence pour la précision à 25 m (Alliant Powder Reloader's Guide)
- Semi-wadcutter (SWC) 158 gr : bon compromis polyvalence et marquage cible (Alliant Powder Reloader's Guide)
- SWC cuivrée 158 gr : réduit l'emplombage du canon
Les diamètres 0,357 et 0,358 pouce coexistent selon le type d'ogive, le fabricant et le diamètre réel des chambres. Le diamètre approprié se détermine à partir des spécifications du fabricant d'ogives et du diamètre des sorties de chambres pour les projectiles coulés.
- Aucune donnée de charge (masse de poudre, longueur hors tout, sertissage) n'est indiquée dans ce guide. Ces données dépendent précisément du lot de poudre, de l'ogive et de l'arme utilisée : elles doivent impérativement provenir du manuel du fabricant de poudre.
- Pour les éléments de munitions (ogives, douilles, poudre, amorces), aucune limitation de quantité n'est prévue pour les calibres des armes que vous détenez (service-public.gouv.fr, fiche F2250).
Henry Huret propose des ogives Cam Pro pour le rechargement :
L'ensemble du matériel de rechargement (presses, matrices, composants) est disponible dans le rayon rechargement. Pour les correspondances ogives et douilles par calibre, consulter le guide ogives et douilles par calibre.
Réglementation catégorie B
Les revolvers chambrés dans ce calibre relèvent de la catégorie B 1° du Code de la sécurité intérieure (art. R.311-2, II, 1°). Les munitions correspondantes sont classées en catégorie B au titre du 10° de cette même catégorie : « Munitions à percussion centrale et leurs éléments conçus pour les armes de poing mentionnées au 1° à l'exception de celles classées en catégorie C par un arrêté conjoint... ». L'arrêté du 2 septembre 2013, qui bascule certains calibres en catégorie C, ne cite pas ce calibre parmi les exceptions. Les fiches munitions du site henry-huret.com affichent « Catégorie : B (Autorisation de catégorie B requise) ».
Conditions d'acquisition pour un tireur sportif
- Autorisation préfectorale préalable à l'acquisition et à la détention (obligatoire, art. L.312-3 CSI)
- Licence de tir en cours de validité, délivrée par la FFTir
- Avis favorable de la FFTir, lié à la pratique régulière du tir sportif
- Enregistrement dans le Système d'information sur les armes (SIA, en service depuis le 8 février 2022)
- Être majeur (ou, pour un mineur, être tireur sélectionné ou avoir au moins 12 ans dans le cadre encadré)
- Ne pas être inscrit au fichier national des interdits d'acquisition (FINIADA)
Le tir sportif (licence FFTir) est le seul cadre d'acquisition valable pour un particulier. Les démarches complètes, pièces du dossier et modalités de dépôt en préfecture sont détaillées dans le guide complet d'acquisition d'une arme de catégorie B.
Plafonds de munitions
| Règle | Plafond | Référence |
|---|---|---|
| Acquisition sur 12 mois consécutifs | 3 000 cartouches par arme autorisée | Art. R.312-47 CSI (service-public.gouv.fr, fiche F2250) |
| Détention simultanée | 1 000 cartouches par arme | Art. R.312-49 CSI |
| Éléments de munitions (rechargement) | Pas de limitation pour les calibres des armes détenues | Service-public.gouv.fr, fiche F2250 |
- Les revolvers chambrés dans ce calibre relèvent de la catégorie B 1° : autorisation préfectorale obligatoire, acquisition envisagée dans le cadre du tir sportif.
- Les munitions correspondantes sont également en catégorie B sur le site henry-huret.com.
- Plafonds : 3 000 cartouches par arme sur 12 mois à l'acquisition (art. R.312-47) ; 1 000 en stock simultané par arme (art. R.312-49).
- Les carabines à levier chambrées en .357 Magnum/.38 Special peuvent relever de la catégorie C 1° b), à vérifier modèle par modèle, régime distinct des revolvers.
Questions fréquentes
Quelle munition choisir pour le tir de précision à 25 m en revolver ?
La wadcutter 148 grains (LWC ou HBWC) est le choix classique pour le tir de précision à 25 m. Sa face avant plane découpe le papier comme un emporte-pièce, ce qui facilite la lecture des impacts. La référence exacte à retenir dépend du revolver : tester plusieurs lots sur appui reste la méthode la plus fiable pour identifier celle qui groupe le mieux dans une arme donnée.
Un revolver chambré en .357 Magnum peut-il tirer des cartouches .38 Special ?
Oui. L'étui du .357 Magnum mesure environ 3,4 mm de plus que celui du calibre en question (1,290 pouce contre 1,155 pouce selon la norme SAAMI). Un revolver chambré en .357 Magnum accepte donc les cartouches .38 Special, sous réserve de compatibilité confirmée par le fabricant. L'inverse est formellement exclu : une cartouche .357 Magnum ne peut pas être chambrée dans un revolver prévu pour le seul calibre traité dans ce guide.
Quelle est la catégorie réglementaire d'un revolver .38 Special en France ?
Les revolvers chambrés dans ce calibre relèvent de la catégorie B 1° du Code de la sécurité intérieure. Leur acquisition est soumise à autorisation préfectorale, à la détention d'une licence de tir en cours de validité délivrée par la FFTir et à un avis favorable de cette fédération. L'enregistrement dans le Système d'information sur les armes (SIA) est obligatoire. Pour un particulier, l'acquisition de ce revolver de catégorie B s'inscrit dans le cadre du tir sportif, sous réserve de remplir les conditions légales applicables.
Combien de cartouches peut-on acheter et détenir ?
Pour une arme de catégorie B utilisée dans le cadre du tir sportif, le plafond est de 3 000 cartouches par arme et par période de 12 mois consécutifs à l'acquisition (article R.312-47 du Code de la sécurité intérieure). La détention simultanée est plafonnée à 1 000 cartouches par arme (article R.312-49). Pour les éléments de munitions destinés au rechargement, aucune limitation en quantité n'est prévue pour les calibres des armes détenues.
Quelle est la différence entre le .38 S&W et ce calibre ?
Le .38 S&W est une cartouche distincte, avec un étui plus court et une géométrie différente. Les deux ne sont pas interchangeables : une cartouche .38 S&W ne doit pas être chambrée dans un revolver prévu pour l'autre calibre, et inversement. Vérifier le marquage gravé sur le canon et le barillet avant tout emploi de munition.
Les carabines à levier chambrées en .357 Magnum peuvent-elles tirer des cartouches .38 Special ?
Oui, une carabine à levier chambrée en .357 Magnum accepte généralement les cartouches .38 Special, à condition que la compatibilité soit confirmée par le fabricant de l'arme. Ces carabines peuvent relever de la catégorie C 1° b) du Code de la sécurité intérieure, à la différence des revolvers chambrés dans ce calibre qui sont en catégorie B ; le classement se vérifie modèle par modèle. Le régime applicable à la cartouche doit être vérifié pour la référence commerciale et l'arme concernée : la détention d'une carabine de catégorie C ne permet pas, à elle seule, d'acquérir une munition réservée aux armes de catégorie B.
- La wadcutter 148 grains (LWC ou HBWC) est le choix de référence pour le tir de précision à 25 m ; la FMJ 158 gr convient à l'entraînement régulier, la FMC sans plomb aux stands couverts qui l'exigent
- Les revolvers chambrés dans ce calibre relèvent de la catégorie B 1° : autorisation préfectorale, licence FFTir et avis fédéral obligatoires ; acquisition envisagée dans le cadre du tir sportif
- Plafonds : 3 000 cartouches par arme sur 12 mois à l'acquisition (art. R.312-47 CSI) ; 1 000 en stock simultané par arme (art. R.312-49) ; aucune limitation pour les éléments de munitions
- Un revolver chambré en .357 Magnum tire aussi les cartouches .38 Special (étui plus court de 3,4 mm) ; l'inverse est exclu
- Les carabines à levier chambrées en .357 Magnum acceptant ce calibre peuvent relever de la catégorie C 1° b), à vérifier modèle par modèle, régime distinct des revolvers
- Le rechargement de ce calibre utilise des ogives de 0,357 ou 0,358 pouce selon le type et le fabricant ; aucune donnée de charge n'est indiquée ici, se référer exclusivement au manuel du fabricant de poudre
- Le .38 S&W est une cartouche différente, non interchangeable
Armuriers et tireurs depuis 1887, l'équipe Henry Huret accompagne le choix de la munition, la constitution du dossier SIA et l'acquisition d'un revolver en catégorie B, en boutique à Lille ou en ligne.
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